Gisteren is de beste closer van de wereld geblesseerd geraakt. Groot nieuws in honkballand.
Mariano Rivera, de afsluitende werper van New York Yankees scheurde bij de warming up zijn rechter kruisband. Einde seizoen voor Mo Rivera (42), The Panama Express van NYY.
De blessure van Rivera werd ook nog opgevolgd door een nederlaag tegen Kansas City Royals, 3-4. De ploeg uit New York leek behoorlijk aangeslagen.
Direct werd op zender en twitter gespeculeerd of dit het
einde van de Sandman was. Mede omdat
de werper zelf ook al had laten doorschemeren dat dit seizoen mogelijk zijn laatste
was. Maar de bescheiden Panamees Rivera wilde gisteren zelf niet van een einde carrière
weten. “Eerst maar de operatie” liet de teleurgestelde pitcher weten.
En hoewel ondergetekende anti Yankees is, heb ik veel respect voor Rivera. Jarenlang was het optreden van No. 42 een garantie voor een gewonnen wedstrijd.
Als Rivera, meestal in de
negende inning als de Yankees een kleine voorsprong hadden, naar de heuvel
kwam, wist de tegenstander dat de kansen minimaal waren om de bal te raken laat staan te scoren. De winst voor de
honkballers uit NY was nagenoeg zeker. Dat leverde hem ook de bijnaam The
Sandman op.
In het eigen Yankee Stadium werd de opkomst van Rivera ondersteund
met het nummer Enter Sandman van Metallica. Mo the Sandman kwam even de
tegenstander in slaapbrengen.
Exit light
Enter night
Enter night
De laatste twee jaar was het allemaal net iets minder. De
onklopbare closer liet soms steekjes vallen. De snelheid van de aangooien werd
minder maar nog steeds bovenmatig goed.
Als we de cijfers van Rivera erbij pakken, dan hoort hij
bij de absolute top. Een kleine greep hieruit: 5 x winnaar van de World Series,
12 x All Star en de meeste saves (gewonnen wedstrijden als closer) van allemaal:
608!
En na de 18 seizoenen die Mariano, Hammer of God, Rivera, bij de Yankees speelt, spreekt Mo nog steeds slecht Engels.
Mede daardoor is hij een (cult)held en een echte
sportheld. En ook al vind je de Yankees niets, moet je niets hebben van Steinbrenners
miljoenen of heb je zelfs niets met honkbal, dan nog kan je respect hebben voor
Mariano Rivera. En mocht Rivera nooit meer spelen, mocht hij nooit meer opkomen
op Enter Sandman, dan kan je nog bij hem eten. 
Hij is namelijk mede-eigenaar van het restaurant Mo's New York Grill. Mocht je in New York zijn dan moet je naar 14 Memorial Hwy, New Rochelle, NY 10801 en wie weet staat Rivera volgend jaar in de keuken?
En anders
zullen we het met deze beelden moeten doen
