De reguliere NBA-competitie zit er op! 66 wedstrijden gespeeld, tijd voor het hoofdgerecht: de Play Offs.
Dit jaar werd er door de staking een verkorte competitie
gespeeld. Hoewel het allemaal spectaculair begon, was het allemaal een beetje
voorspelbaar. Dat is sowieso een beetje het euvel van de NBA, te weinig echt
spannende potjes. Maar toch waren er een paar epische wedstrijden bij,
bijvoorbeeld de wedstrijd in Madison Sqaure Garden tussen de Knicks en de
Lakers waarin Jeremy Lin opstond. En twee wedstrijden van Atlanta Hawks waarin ze
verloren in drie en wonnen in vier! verleningen. En hadden we vorig weekend de
wedstrijd tussen de Lakers en Oklahoma City met de uitsluiting van Metta World
Peace.
Vooral in het oosten werd de top acht snel duidelijk en speelden er zes teams een verloren seizoen. Detroit, Cleveland, New Jersey, Toronto, Washington en Charlotte speelden al snel voor het vermaken van het thuispubliek. Ze waren verreweg te wisselvallig om mee te doen om de prijzen. Voor plaats 8 streden drie teams (Knicks, 76’ers en Bucks). In de laatste week bleek dat Milwaukee Bucks toch wat te kort kwam.
De bovenste plaatsen gingen zoals verwacht naar Chicago,
Miami en Boston. Leuk was dat Indiana zich daar brutaal tussenspeelde. De
Pacers beginnen dan ook als een enorme outsider aan de playoffs.
En net voor bel kregen we een landgenoot in de Playoffs. Good old Dan Gadzuric speelt de rest van het seizoen voor de New York Knicks. Dat kijkt weer even wat leuker.
Daarbij is de sensatie van dit seizoen Jeremy Lin (Linsinaty!) net weer op tijd fit om nog wat potjes mee te doen na zijn operatie.
Ook Derrick Rose is op tijd weer in vorm. De sterspeler van de Bulls miste bijkans het halve seizoen door diverse blessures. Toch bleven de Bulls winnen en sloten het seizoen als eerste af. Chicago blijft daarom samen met de Miami Heat de ploeg die favoriet is voor de titel in het oosten.
Orlando leek zich daar ook bij te scharen maar ruzie tussen coach Van Gundy en Dwight Howard en een blessure van de laatste, maar de Magic zo goed als kansloos. Alom wordt gedacht dat Superman volgend jaar zijn vliegkunsten ergens anders gaat vertonen.
Noemenswaardig te vermelden is dat de Charlotte Bobcats, het team van Michael Jordan, zijn laatste 23 wedstrijden op rij verloor. Daar zal dus wel wat gaan gebeuren.
West Conference
In het westen was de strijd spannender. Hoewel de eerste 5 waren al snel duidelijk waren, verschilde de volgorde soms per wedstrijd. De eerste plaats ging uiteindelijk tussen Oklahoma en San Antonio. En net als vorig jaar had niemand het aan het begin van het seizoen over San Antonio maar staan ze net als vorig jaar gewoon bovenaan. Het is te hopen voor de Spurs dat ze niet als vorig jaar weer roemloos in ronde 1 verliezen. Maar dit jaar is iedereen fit bij SAS.
Daarachter streden de beide LA-teams voor plaats 3 en 4. Uiteindelijk waren de Lakers net wat beter dan de Clippers. In het begin van de competitie speelden hoog ingeschatte teams als Dallas en Memphis erg zwak maar gaande weg de competitie kwamen ze in vorm. Dat zijn dus weer teams om rekening mee te houden in de Playoffs.
In het oosten was het ook spannend voor de plaatsen 6,7, en 8 voor de play offs. Hier streden 6 teams voor. Ze vielen de afgelopen twee weken een voor een af. Portland, Houston en uiteindelijk Phoenix kunnen vervroegd met vakantie.
En dan was er vorig weekend nog een incident rond Ron Artest, de speler van de Lakers die sinds dit seizoen als boeddhist Metta World Peace door het leven gaat. Na een score tegen Oklahoma hoekte hij James Harden in de Elleboog van de Week tegen de grond. World Peace werd voor maar voor 6 playoff-wedstrijden geschorst. Hij kan dus in ronde twee weer opgesteld worden. Dan moeten de Lakers wel afrekenen met Nuggets en moet coach Mike Brown hem durven op te stellen. Maar Metta zei sorry, dus die zal wel weer spelen.
Goed klaar met de voorgerecht, nieuwe ronde nieuwe kansen en de dit seizoen behaalde resultaten, bieden geen garantie meer. We gaan voor de prijzen spelen!
Wedstrijden:
Chicago – Philadelphia
Boston – Atlanta
Indiana – Orlando
Miami – New York
San Antonio – Utah
Memphis – LA Clippers
LA Lakers – Denver
Oklahoma City - Dallas
Mijn voorspelling voor de halve finales in beide conferences:
Chicago- Boston
Miami – Indiana
San Antonio – Memphis
LA Lakers – Oklahoma City
Maar ik heb weinig voorspellingen goed, de Finales zouden dus zomaar kunnen gaan tussen New York en Clippers J
